综合欧盟近年来的一系列官方表态可以看出,欧盟始终高度重视维系欧盟单一市场的公平竞争环境,以保护和鼓励创新。除开反补贴与反倾销,标准必要专利(SEP)许可和执法也是欧盟在智能网联汽车重点关注的监管领域之一。
2023年9月13日,欧盟委员会(European Commission)主席乌尔苏拉·冯德莱恩(Ursula von der Leyen)在欧洲议会的年度讲话中宣布,欧盟将对进口自中国的纯电动汽车(BEV)发起反补贴调查[1];10月4日,欧委会发布公告,宣布该调查正式启动[2]。在全球减碳与智能网联汽车加速发展的大趋势下,上述消息在世界范围内迅速收获了极高的关注度。
事实上,综合欧盟近年来的一系列官方表态可以看出,欧盟始终高度重视维系欧盟单一市场的公平竞争环境,以保护和鼓励创新。除开反补贴与反倾销,标准必要专利(SEP)许可和执法也是欧盟在智能网联汽车重点关注的监管领域之一。
融合了现代通信、网络技术与传统汽车形态的智能网联汽车,堪称物联网技术向传统行业深入拓展的最典型的当代案例。尤其是低时延、高传输速率、高稳定性的5G技术,为驾驶辅助系统、自动/半自动驾驶、车辆质量控制和生命周期管理、基于位置的服务、用户界面和信息娱乐系统等技术的高效开发和部署奠定了坚实基础,也为消费者带来了更安全、更满意的驾驶体验。但在新趋势下,汽车行业也将面临此前未曾设想的难题,即移动通信标准技术的使用与相关标准必要专利的许可。
多年来,移动通信企业与汽车企业在SEP许可的诸多细节问题上始终争执不下,但基于知识产权制度的根本原则,毋庸置疑的一点是,车企理应为使用移动通信标准专利技术付费。2022年2月,在一份针对欧委会的质询中,欧洲议会社会党和民主党进步联盟小组成员阿尔弗雷德·桑特(Alfred Sant)指出,4G/5G标准技术为联网汽车的无线连接提供了基础,在欧盟公司普遍为4G/5G SEP支付许可费用而其竞争对手却未付费的情况下,对此类SEP权利的不公平待遇将导致竞争扭曲。为此,桑特提出希望了解欧委会在与非欧盟政府就有效保护和执行SEP权利方面取得的进展,并询问欧委会是否已经将非欧盟汽车制造商未能履行SEP许可义务可能造成的竞争扭曲后果告知非欧盟政府,以及欧委会在该问题上收到的承诺和着手实施的具体措施[3]。
针对上述问题,欧委会执行副主席瓦尔迪斯·东布罗夫斯基斯(Valdis Dombrovskis)于同年4月回应称,通过欧委会的竞争执法以及2015年欧盟法院对华为诉中兴案的判决,欧盟已经规定了一系列旨在避免权利滥用的程序步骤,以确保欧盟的所有SEP权利人都可以在欧盟国家法院获得针对任何标准实施者的禁令,其中就包括不愿意以公平、合理和非歧视性(FRAND)条件获得许可的汽车制造商。东布罗夫斯基斯同时表示,自《2020年知识产权行动计划》公布以后,欧委会将进一步提高SEP许可的透明度和可预测性,包括可能改革SEP许可制度,并已于2022年2月14日就此项动议启动了证据征集与公众咨询[4]。